La Nostalgia duele (V): La trilogía original de Golden Axe

Hoy estamos ante un caso único, excepcional incluso, si me permitís. Porque normalmente existen pocas matizaciones cuando hablamos de esta sección. Pero el caso que hoy nos ocupa, tiene la honrosa excepción de no ser tan horrendo como muchos otros, más bien como le pasaba a Golden Sun, roza lo correcto, sin embargo, nuevamente al igual que con la obra de Camelot, el tiempo ha distorsionado la concepción de muchos con respecto a esta trilogía, encumbrándola e incluso poniéndola como objeto de adoración, hasta tal punto, que pobre del desgraciado que vaya a decir algo contrario a dicha visión sesgada...

Pero aunque sea para cuatro gatos que me leen y como viene a ser tradición en esta sección, hoy toca quitarse las gafas de la nostalgia y poner en su sitio, a tres obras que sin duda alguna, aunque son disfrutables a día de hoy, tienen muchos de los vicios habituales de su genero, que por otro lado se ha ido estancando a lo largo de los años y solo determinados juegos, que han sabido ver sus aristas, han podido pulir, manteniendo sus señas de identidad a la par que convencían a los foráneos, para darles una nueva oportunidad. Sin embargo debo aclarar que aunque existen, exponentes coetáneos, a Golden Axe, ya sea en su misma plataforma o similares, que innovaban, suponían nuevos horizontes dentro del genero o pulían el sistema hasta hacerlo sobresaliente, la saga de Beat em up insignia de SEGA, no entra precisamente en esas categorías.

Antes de empezar, tampoco me quiero considerar un experto en la materia, pero digamos que este año por hache o por be, estoy jugando una infinita cantidad de obras similares en cuanto a concepción o género, por lo que, por desgracia, no solo mi bagaje o conocimiento sobre el diseño o mecánicas características esta aumentando, si no que, además, para bien o para mal, las comparaciones son odiosas. Eso sí, debo decir como defensa de los juegos que nos ocupan, que he visto otros tanto más discretos como mucho más laureados, caer en errores similares o incluso peores, pero eso como bien digo, da para otro articulo/análisis, aparte.

¡Pues nada, poneos comodxs y abrochaos los cinturones, que empezamos!

Al contrario que otras veces que he analizado o mencionado más de una obra en una sola entrada, en esta ocasión voy a centrarme en hablar de las tres por igual. ¿El motivo? Porque estamos ante una trilogía que va evolucionando de forma escalonada, en la cual para bien y para mal, el segundo es muy continuista respecto al primero, y el tercero pese a sus toques diferenciadores, sigue siéndolo con su predecesor. Así que ir uno a uno, daría al empaque completo del texto, un sabor muy similar, ya que además las obras tienen tan poco que decir de forma individual, más allá de su valor nostálgico. Por lo que en la historia que tenga cada uno con los juegos, son campos en los que ya no puedo meterme. Como dato adicional por si había alguna duda, no meto el Spin-off que tuvo Ax en Game Gear, ni por supuesto la versión arcade que va entre la segunda y tercera entrega, esos sí, las ganas y el tiempo me lo permiten, tendrán sus correspondientes entradas (Especialmente la versión de la portátil de SEGA, por que, lo poco que pude probar, fue a todas luces, digno de mencionar, eso sí, no en el buen sentido)

Por otra parte he recurrido a la emulación, para relataros mi experiencia. Todas las obras que nos ocupan, las he consumido en el recopilatorio que se hizo de Mega Drive para PS4, Xbox One y Switch, por lo que si distan en matices respecto a jugarlos en sus cartuchos originales o mediante otras plataformas que recreen las mismas sensaciones como pueden ser ordenadores, o maquinas retro-emuladoras, yo ahí, sintiéndolo mucho, me lavo las manos, pues he acudido a los medios que tenia disponible para hacerlo y como dije en el párrafo anterior, al final, pueden variar ciertos criterios o sensibilidad, por haberlo jugado en otros medios ajenos, a los más habituales, pero como ya se sabe por aquí, yo no me considero purista y a juicio personal, la colección en consolas modernas, da una comodidad tremenda a la hora de controles y posibilidades, de probar determinados títulos icónicos para muchos.

Por ultimo aclarar, que aquí no hay Artbooks, ni diseños disponibles al finalizar, dada la ingente cantidad de juegos disponibles en el recopilatorio en cuestión (Aunque no hubiera estado mal incluirlos) ciertamente la idea es emular de la mejor manera posible en consolas tanto de octava como de novena generación, la experiencia más fidedigna. Por lo que he jugado las versiones americanas de los dos primeros Golden Axe y la versión japonesa con textos al ingles de la tercera, como si estuviera jugando a una tele de tubo, con sus scanlines, su mapeado al mando actual correspondiente y me he permitido el uso de save/load states cuando los he sentido necesarios, porque como ya dije una vez, así es mi forma de superar videojuegos clásicos, mucho más centrada en el disfrute y teniendo en cuenta el punto de vista actual.

La premisa en todos los juegos de la franquicia es simple, viene un villano malo, malísimo, dispuesto a todo (En el original es Death Adder, en el segundo es su hijo, y así sucesivamente) roba el hacha dorada que da nombre a la saga y convierte los alrededores, en lugares yermos infestados de secuaces de tres al cuarto, monstruos diversos y peligros mágicos, injuriando a nuestros protagonistas en el proceso, forzándolos a unirse para derrocarlo. Nosotros nos pondremos en la piel de uno de tres personajes en los dos primeros o cuatro, en el ultimo salido para Mega Drive; cada uno evidentemente con sus puntos fuertes, sus puntos débiles, estando más enfocados para unos campos que para otros, pero sobre todo a la hora de la verdad, poco distan unos de otros más allá de su diseño o los poderes que pueden conjurar, si siendo esta diferencia un poco más notable nuevamente en la tercera entrega.

Eso sí, es cuando hablamos de la trilogía a nivel mecánico, cuando por desgracia empiezan a vérsele las costuras, más, cuando nos damos cuenta que estamos antes obras que rozan cerca de las tres décadas. Aunque en la ultima entrega hay opiniones dispares, a mi criterio, sigue dándose los mismos problemas, solo que más suavizados. Empecemos por los más evidentes, el ratio de precisión de los ataques, es muy bajo, especialmente en los momentos decisivos, siendo tremendamente sangrante en la primera entrega, donde tenemos momentos en los que si no estamos pegados a la hitbox del enemigo, es imposible acertarle, dando situaciones donde aunque este se encuentre a bastante distancia puede castigarnos físicamente sin temor a ningún tipo de represalia; en los dos posteriores se subsanaría levemente, aumentando un poco la distancia de golpeo, pero seguimos teniendo el inconveniente de tener que estar muy cercanos e incluso en el mismo plano, pues si, nos encontramos un poco por debajo o por encima del enemigo, los impactos tampoco le atinaran, si siendo posible para los rivales (Teniendo el culmen en los Bosses, que si no andamos con cuidado, nos castigaran sin piedad) por muchas combinaciones, conjuros o combos nuevos introducidos para los jugadores.

Por otra parte, el ratio de enemigos en cada parte de las fases es muy elevado y como buenos exponentes del genero, siempre intentaran flanquearnos para golpearnos, por lo que sumado al punto anterior, tenemos situaciones donde hay que lidiar con un gran cantidad de vasallos, que no nos dan ni un solo respiro y en desventaja por nuestra parte. Mientras estos: Haciendo ataques a distancia, cercándonos, saltando, golpeándonos mientras van montados. etc. Por lo que se hace más una cuestión de encontrar el lugar adecuado o utilizar triquiñuelas como tirarlos al vacío, para poder seguir adelante, que de medir los tiempos entre ataques, saber utilizar nuestras habilidades e incluso aprender a leer ataques o espacios. Además la variedad de enemigos sumada entre todas las entregas es muy baja, diferenciándose llegados a un punto más por el color y por lo tanto la salud, que por las situaciones que provocan u ataques que puedan llegar a ejecutar, nuevamente dando momentos donde la amenaza esta más en el número de gente y cantidad de golpes que aguantan los esbirros.

Algunos dirán que la cosa que cambia, cuando hay más de un jugador involucrado, sin embargo, no he tenido la oportunidad de probarlo, así que poco más que decir al respecto. Además aunque las he mencionado por muy encima, las monturas disponibles, aunque dan algo de variedad, acaban siendo anecdóticas, debido a que son muy escasas, es muy fácil ser tirado de una, aparte de que muchos de sus ataques tienen o poco rango de alcance o baja utilidad contra la cantidad de enemigos disponibles, por lo que más allá de la curiosidad inicial, pierden interés al poco del juego, independientemente de si es la entrega más reciente de la trilogía o no.

Aquí voy a hacer un pequeño inciso para mencionar a los dos primeros juegos, que son tremendamente continuistas en más de un sentido. Sintiéndose más el segundo como una actualización del primero, con mismos protagonistas, villano prácticamente idéntico, un diseño de niveles tremendamente repetitivo que solo varia en ciertas áreas, como no podía ser de otra manera en el Golden Axe II, pero finiquitando con un diseño tanto de personajes como localizaciones, que es más de lo mismo, pero ganando tanto profundidad de color como de sombras en la correspondiente secuela. Esto hace que dada la naturaleza de las obras, se puede prescindir del primero sin problema ninguno, en pos de ganar un par de mejoras que exprimen la maquina de mejores maneras. Tónica que se continuaría en Street of Rage y hasta tiempos de los Shinobi de Game Gear, que solo se corregiría, aunque fuese de forma leve.

Sin embargo, aquí hay que romper una lanza por la tercera y ultima entrega para Mega Drive, en principio salida solo en Japón. No solo los protagonistas se sienten variados y son hasta diferentes en apariencia, al igual que pasaba en el tercer Castlevania, aquí podemos tomar diferentes caminos para llegar a la morada del villano principal (que por otra parte es una reinterpretación del original, poco inspirada) donde los entornos son más variados, tenemos enfrentamientos contra otros personajes manejables ahora controlados por la oscuridad; pero por supuesto sin estar exento de los problemas mentados hasta ahora, el control es sensiblemente mejor, a la vez que es más sencillo ejecutar las diferentes combinaciones que poseen nuestros héroes. Esto hace que sin lejos de desmerecer a los otros dos anteriores, Golden Axe III, apunte maneras, respectando al camino que debería haber tomado la saga desde un inicio, y que debe haberse continuado, habríamos estado ante una saga muy a tener en cuenta, que tendría algo más para respaldarse que la nostalgia de muchos jugadores ahora "creciditos" que no admiten una opinión diferente de la suya...

Metiéndonos en materia grafica, tengo que decir que se nota el salto entre las diferentes entregas, nuevamente quedando muy perjudicada la primera, que al ser además de unos los primeros juegos de la consola de 16 bits de SEGA, se le notan el paso de los años, estando más a caballo técnicamente entre una consola de la generación anterior y la suya. Por otro lado aunque la segunda  entrega, arregla muchas cosas a todos los niveles, no sería hasta la ultima de las tres, donde de verdad se sintiese que estuviéramos delante de un videojuego de la cuarta generación, equiparable a muchos otros clásicos de su competidora directa, que por llegar más tarde, ya presumía de sacar musculo grafico. A nivel sonoro, si debo decir, que toda las entregas comparten una selección musical, bastante icónica, que hará las delicias especialmente de aquellos que gusten de lo retro. Aunque si me permitís la osadía, la considero un peldaño inferior a la compuesta por Yuzo Koshiro, para otro beat em up, famoso de la compañía.

En definitiva, Golden Axe, funciona, las 10 horas aproximadamente que he estado a los mandos de los tres títulos, no es que las haya pasado mal, pero sin duda alguna su saga no es el mejor exponente del genero que he podido disfrutar en este año, son juegos a todas luces, correctos, que disfrutaría alguien más curioso o nostálgico, que alguien que quisiese empaparse mejor de los "Yo contra el barrio", ya que acudiría a obras más recientes, pero sobre todo mejor trabajadas. El problema aquí, es que estos juegos llegaron en un momento crucial de la vida de muchas personas que por aquel entonces acababan de aterrizar en el medio, las cuales no tenían mejores exponentes a los que poder aferrarse y los que había disponibles eran de tan difícil acceso como muchos otros videojuegos, por lo que para muchos tanto niños como jóvenes entraban fuera de cuestión.

El tiempo ha pasado, muchos han crecido y ahora sin ni siquiera pararse a ver otros juegos del mismo genero, tanto modernos como clásicos, encumbran a estos juegos (especialmente al primero y al segundo) sin tan siquiera hacer los deberes, ni a rejugar, ponen a las aventuras del Gilius, Axl y compañía como la catedra del genero, sin aceptar un no, por respuesta, cuando tristemente, el tiempo es inmisericorde, quedando los juegos de este tipo s estancados, obligando a sus contemporáneos a innovar o morir, si no, directamente a fusionar su concepto con otros estilos para seguir adelante. Tanto es así que a día de hoy, esta saga, está enterrada, siendo su ultima "supuesta" entrega cancelada; si no llega a ser por la propia nostalgia, otras, como Street of Rage, hubieran corrido su mismo destino, sin continuaciones a la vista o interés más allá de los cuatro habituales por resucitarla.

Es una pena que la nostalgia sea tan puñetera que haga que los arboles, no nos permitan ver el bosque. Que nos haga sesgar nuestra visión, sin dejar que nada más entre. Que nos obligue a mantener una cota de excelencia que ni siquiera existe, pero sobre todo que haga a muchos pasar por ciertas concesiones, que a día de hoy son difíciles de tolerar, solo por una serie de recuerdos que jamás podremos volver a emular, que por supuesto a saber sin son reales en primer lugar y que en segundo jamás regresaran... Es triste que tantos defiendan a capa y espada, algo que no les debe nada, solo por darle satisfacción en un momento  determinado, unos con esta saga, otros con otra y muchos con todas las habidas y por haber, que hayan sido probadas en algún momento de la infancia...

Así que haceos un favor, limpiaos bien esas gafas y sobre todo si vais a jugar a Golden Axe, dadle un tiento al tercero, que es el que realmente y desgraciadamente merece la pena de los tres...